明代铜钱天启通宝背上星

“天启通宝”是明朝熹宗朱由校（天启年间，公元1621—1627年在位）所铸造的流通货币，而“背上星”则是其版别特征之一，即钱币背面穿口上方铸有一个小圆点（“星”），属于常见的背纹装饰。以下从历史背景、铸造情况、版别特征及收藏价值等方面展开说明：

一、天启通宝的历史背景：晚明乱世与货币变革
天启年间是明朝由盛转衰的关键时期，政治腐败、宦官专权（如魏忠贤）、辽东后金崛起（努尔哈赤建立后金，频繁攻明），加上自然灾害频发，财政陷入严重危机。为缓解军费压力，朝廷不得不大量铸钱以弥补财政亏空——这是天启通宝大量铸造的核心动因。

明朝自嘉靖年后逐渐放弃纸币（宝钞），恢复铜钱为主、白银为辅的货币体系，但嘉靖至万历年间铸钱量有限。天启朝为满足财政需求，大幅扩增高炉铸钱，甚至允许地方私铸（后期私铸泛滥），导致天启通宝成为明代铸量最大、版别最复杂的货币之一。

二、“天启通宝背上星”的具体特征
1. 基本形制：
天启通宝为圆形方孔钱，钱文“天启通宝”四字楷书直读（部分版别有篆书或隶书），字体端庄但略显纤细（因赶工铸造）。普通小平钱直径约2.4—2.5厘米，重3—4克；折二、折十等大钱则更厚重（折十直径可达4.5厘米以上）。

2. “背上星”的含义：
“背”指钱币背面（无文字的一面），“上”指穿口（方孔）的上方，“星”即穿口上方的一个小圆点（或方形点，称“月”）。这种背纹并非特殊纪地或纪值符号，而是铸造时的定位标记或装饰性纹饰（类似汉代五铢钱的“穿上横”“穿下星”等），用于区分不同炉别或工匠，本身无特殊政治含义。

3. 版别细分：
天启通宝的“背上星”需结合面文、尺寸、材质进一步分类：
- 小平背上星：最常见，多为官铸，铜质较精（早期），后期因铜料不足掺杂铅锡，颜色发暗。
- 折二/折十背上星：罕见，仅见于部分大钱版别（如“天启通宝折十背上星”），存世量少。
- 私铸背上星：明末私铸盛行，私铸钱多轻薄粗糙，背星模糊或位置偏移，需与普通官铸区分。

三、天启通宝的铸造与流通：从官方到滥铸
1. 官铸阶段（天启初期）：
天启元年（1621年）始铸天启通宝，初期严格管控，铜质优良，版别相对统一（如“光背”“背上星”“背下星”等基础版），主要在北京、南京、浙江等地设局铸造，用于填补财政缺口。

2. 私铸泛滥（天启中后期）：
随着辽东战事吃紧（后金多次入关劫掠），军费激增，朝廷允许地方官府甚至民间自行铸钱（“准民开铸”），但监管失控。私铸者为牟利，偷工减料（铜少铅多），钱体轻薄、文字模糊，甚至出现“鹅眼钱”“沙壳钱”（一触即碎）。此时“背上星”等版别被大量仿造，版式混乱，质量参差不齐。

3. 流通困境：
天启通宝虽铸量巨大，但因私铸贬值严重，民间更倾向使用白银或实物交易。崇祯继位后（1628年），曾试图整顿币制、回收劣质钱，但因战乱未果，天启通宝最终随明朝灭亡逐渐退出主流流通。

四、收藏与研究价值
天启通宝因版别繁杂（据《中国古钱大集》统计，仅小平钱就有上百种版别），是研究明代晚期货币史、财政史的重要实物资料。“背上星”作为常见背纹版别，虽不如“天启通宝折十大钱”（尤其是“徐天启”与“明天启”的区分）珍贵，但仍是入门级古钱爱好者的热门收藏对象：
- 普通小平背上星：市场价格多在百元至数百元（视品相而定）；
- 稀有版别（如折十背上星、特殊炉别）：价格可达数千元至数万元；
- 学术意义：通过分析背星的位置、形态，可辅助判断钱币的铸造地区（如南方炉与北方炉的差异）及年代早晚（早期官铸星点清晰，后期私铸星点模糊）。

总结
“天启通宝背上星”不仅是晚明货币体系的缩影，更折射出当时政治的腐败与社会的动荡。它既是流通工具，也是历史的见证——一枚小小的铜钱，承载着天启朝“救急铸钱反致贬值”的经济困局，以及明朝走向灭亡的最后挣扎。