元代铜钱天启通宝小平下月

“天启通宝”是明朝熹宗朱由校天启年间（公元1621—1627年）铸造的流通货币，其版式繁多，其中“小平钱”（即标准形制的小面值铜钱）的“下月”版是较为特殊的版别之一。以下从历史背景、版式特征、铸造情况、历史意义等方面梳理其相关信息：

一、历史背景：天启朝的政治与经济环境
明熹宗朱由校（1620—1627年在位）即位时，明朝已陷入内忧外患的深渊：
- 内部矛盾：万历后期积累的财政危机爆发，朝廷为应对辽东后金（清前身）的军事压力（如萨尔浒之战惨败）、镇压农民起义（如山东白莲教起义），军费开支激增；同时，宦官魏忠贤专权，官僚体系腐败，赋税加派频繁（如“辽饷”“练饷”），民间经济凋敝。
- 货币需求：为解决财政困境，明朝自万历后期起重启大规模铸币，但天启朝延续了“钱法混乱”的问题——官方虽规定钱银并用，但实际流通中私铸、劣币泛滥，铜料不足导致官钱质量参差不齐，“天启通宝”成为这一时期货币体系的缩影。

二、“天启通宝小平下月”的版式特征
“天启通宝”小平钱（直径约24—25毫米，重约3—4克）的核心特征是钱文为直读“天启通宝”（“天”字上横短，“启”字较宽，“通”字走之底平缓，“宝”字贝部略窄）。而“下月”版的关键在于钱背的月纹位置：
- 普通“天启通宝”小平钱多为光背（无纹饰），或偶见背星、背云纹；
- “下月”版的月纹位于钱背穿口（方孔）的正下方（“穿下月”），月纹形状有圆月、弯月之分，部分版别月纹清晰，部分为浅刻。

需注意的是，“下月”并非官方明确规定的“纪地”或“纪值”符号（天启朝仅大型钱或特殊版别有背“十·一两”“镇十”等纪值/纪局标识），其月纹更可能是炉记（铸造标记），用于区分不同铸钱炉或批次，或因工匠习惯形成的装饰性纹样。

三、铸造情况与存世量
天启通宝的铸造以中央工部宝源局和地方各省局（如南直隶、浙江、江西、湖广、福建、广东等）为主，小平钱多由地方局鼓铸。“下月”版的具体铸造地尚无定论，但从存世看，其数量远少于光背小平钱，属于相对稀见的版别，市场价值高于普通光背钱。

关于材质，天启小平钱因铜料短缺，部分使用黄铜（含锌），甚至有掺杂铅锡的劣钱（“沙版”），“下月”版因版别特殊，多为青铜质，制作相对精整。

四、历史意义与文化价值
1. 反映晚明货币乱象：“天启通宝”的复杂版式（据统计有上百种）与“下月”等特殊纹饰，直观体现了晚明官方对货币铸造的控制力减弱，地方局各自为政、私铸泛滥的现实。
2. 见证财政危机：天启朝为筹军费大量铸钱，但铜料依赖进口（日本铜）和国内开采，供应不稳定，导致钱体轻薄、成色下降，“下月”版的存在也侧面反映了当时铸钱的仓促与多样性。
3. 收藏与研究价值：作为明代钱币中的特色版别，“天启通宝下月”是研究晚明铸币工艺、地方财政及货币文化的重要实物资料，深受古钱币收藏者关注。

小结
“天启通宝小平下月”不仅是晚明货币体系的微观切片，更承载着天启朝动荡的历史记忆——它诞生于内忧外患的背景下，以独特的月纹标记着那个时代货币铸造的无序与挣扎，是研究明代晚期政治、经济与社会变迁的有趣载体。