元代铜钱天启通宝折三

天启通宝是明朝熹宗朱由校天启年间（1621—1627年）铸造的年号钱，其中“折三”指钱币的规格——按传统钱制，一枚当三枚小平钱（直径约2.8厘米）的重量或价值流通，实际直径通常在2.9—3.2厘米之间，重量约8—12克。作为明代晚期的重要货币，其历史背景与铸造情况可从以下几方面梳理：

一、时代背景：晚明动荡中的铸币需求
天启年间正值明朝末年，内有阉党专权（魏忠贤）、农民起义（如陕北王二起义），外有后金（清前身）崛起于东北，国家财政因军费激增、土地兼并加剧而濒临崩溃。为缓解财政压力，朝廷大量开炉铸钱，试图通过货币发行补充国库，但过度铸币也导致通货膨胀，成为明末经济乱象的缩影。

天启通宝的铸造延续了万历朝“大钱”政策（如万历通宝折二、折三等），但因政治腐败、管理混乱，各地钱局（如户部、工部及地方藩王、州县铸炉）滥铸劣质钱，加剧了货币贬值。

二、铸造情况：中央与地方的多炉并铸
天启通宝的铸造主体复杂，主要包括：
1. 中央官炉：以户部“宝泉局”、工部“宝源局”为主，所铸钱币工艺相对规整，文字清晰；
2. 地方钱局：如南直隶（今江苏、安徽）、浙江、福建、江西、湖广等布政使司均设局铸钱，甚至部分藩王（如楚王、吉王）也私铸钱币；
3. 特殊版别：传世中偶见“背府”“背镇”“背新”等记地或记局标识，以及少量“合背钱”（两面均为钱文），反映了地方铸币的随意性。

折三钱在天启通宝中属于大钱范畴，但并非主流——明代官方更侧重小平钱（天启小平存世量最大），折三钱多为地方钱局或特殊时期（如应对军饷需求）铸造，因此版别较杂，工艺差异明显。

三、钱文特征与版别：从楷书到隐起文的演变
天启通宝的钱文风格受时代影响显著：
- 早期版：天启元年（1621年）初铸，钱文为楷书，字体端庄，笔画均匀，折三钱多属此类，如“光背折三”，直径多在3厘米左右，铜质精良；
- 后期版：天启中后期（1625年后），因铜料短缺，朝廷允许掺杂铅锡，钱文渐趋粗糙，甚至出现“隐起文”（笔画浮浅、深浅不一）。折三钱中也出现“背数字”（如背“一”“二”）或“星月纹”等标记，可能与铸造批次或炉别有关；
- 特殊版别：传世有“天启通宝折三背十一两”（争议较大，一说为后世仿铸或误记），需注意与崇祯通宝“背十一两”（明确记值）区分——天启朝并未正式发行记值大钱，“背十一两”可能为民间私铸或后世伪作。

四、历史意义：明末货币制度的缩影
天启通宝折三的历史价值，在于它折射出晚明经济的深层危机：
1. 财政崩溃的信号：为满足军事开支（如对后金作战、镇压农民军），朝廷被迫发行大钱，试图以虚值货币掠夺民间财富，却加速了信用崩塌；
2. 货币体系的混乱：中央与地方、官炉与私炉并行铸币，钱制不统一，劣币驱逐良币现象严重，为明清易代后的货币整顿（如顺治通宝统一制式）埋下伏笔；
3. 考古断代的标尺：天启通宝的版别与铸造时间密切相关，折三钱的工艺演变（从精到粗）可辅助判断其大致铸行阶段，是研究明末经济史的重要实物资料。

五、收藏与鉴别：注意赝品与版别差异
天启通宝折三因存世量少于小平钱，且版别复杂，成为古钱收藏的热门品种，但需警惕以下误区：
- 赝品泛滥：清末至现代均有仿铸，尤其是“背十一两”等大名誉版，需通过铜质（真品多为黄铜，仿品多泛白）、包浆（自然氧化层温润）、文字神韵（真品笔画有力，仿品呆滞）综合鉴别；
- 版别认知：折三钱常见版别包括“光背”“背星”“背月”“背工”（工部宝源局）等，其中“宝源局折三”因工艺规范，收藏价值较高；
- 历史定位：需明确天启折三并非官方主导的法定货币，更多是地方应急或私铸产物，其流通范围有限，这也解释了为何存世量相对较少。

总结
天启通宝折三是晚明动荡历史的物质见证：它诞生于王朝末路的财政困境中，承载着中央集权的瓦解与地方势力的膨胀，其工艺的优劣、版别的复杂，共同勾勒出一幅明末经济崩溃与社会失序的图景。对于研究者而言，它是解码晚明货币制度的关键钥匙；对于收藏者而言，则需透过钱文与锈色，读懂背后的时代悲歌。