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明代铜钱万历通宝宝下星
“万历通宝”是明朝万历年间(1573—1620年)铸造的流通货币,“宝下星”是其版别特征之一。以下从历史背景、铸造情况、版别特征、流通与收藏价值等方面梳理其相关历史:
一、万历通宝的历史背景:明朝中后期的货币体系与时代困境
万历皇帝朱翊钧在位48年(1573—1620),是明朝在位时间最长的皇帝。这一时期明朝已进入中后期,政治上张居正改革(1572—1582)曾短暂提振国力,但后期朝政腐败、党争加剧;经济上商品经济繁荣(江南手工业、海外贸易发展),但“钱荒”问题严重——此前明朝长期推行“银本位”(白银为主要货币),铜钱仅作为辅币,且官方铸钱时断时续,导致市场上铜钱短缺,民间私铸泛滥。
为缓解钱荒、规范货币,万历四年(1576年),明神宗下令恢复大规模铸钱,设“宝源局”(中央铸钱机构)和各地“宝泉局”开铸“万历通宝”,试图重建铜钱的信用体系。
二、万历通宝的铸造情况:官铸为主,版别复杂
1. 铸造机构与时间:
主要由中央的“宝源局”和地方各省的“宝泉局”(如南直隶、浙江、江西、福建等)铸造,时间集中在万历四年至万历末期(1576—1620)。由于万历朝长达48年,铸钱时间长,加上各地工艺差异,版别极其丰富(直径、重量、文字写法、纹饰均有不同)。
2. 材质与形制:
以青铜为主,少量黄铜(后期可能掺入锌);形制多为方孔圆钱,标准直径约2.4—2.5厘米,重约3—4克(但因私铸或减重,存在轻薄小钱)。正面钱文为“万历通宝”(对读,“万”字有简体“万”或繁体“萬”,“历”有“厂”部或“广”部写法),背面多为素面,部分版别有星、月、云纹或纪地、纪重文字(如“桂”“云”“一钱二分”等)。
三、“宝下星”的版别特征:背纹中的“星点”标识
“宝下星”是万历通宝的背纹版别,具体指:钱背穿口(方孔)下方的地章上有一个突出的圆点(“星”),属于“单星”类纹饰(另有“双星”“三星”等)。需注意:
- “宝下星”并非独立版别名称,而是描述“星”的位置在“宝”字下方(因钱文“万历通宝”四字,穿口上方为“万”“历”,下方为“通”“宝”,故“宝下星”即星点在“宝”字对应的穿口下方区域);
- 万历通宝的星纹版别常见位置还有“穿上星”“穿右星”“穿左星”等,“宝下星”是其中一种相对常见的位置。
这类星纹并非随意装饰,可能与铸钱模具的标记(工匠或机构的暗记)、祈福寓意(传统星纹象征吉祥)有关,也可能是铸造过程中铜液流动形成的自然痕迹(但刻意制作的星纹更规整)。
四、流通与历史意义:应对钱荒的努力与局限
万历通宝的发行初衷是解决“钱荒”、统一货币,但实际效果有限:
1. 私铸泛滥削弱信用:官方铸钱成本较高(铜料、人工),而民间私铸者用劣质铜或铅锡混合,铸造大量轻薄小钱(“恶钱”),导致“劣币驱逐良币”,万历通宝的信用仍受冲击;
2. 白银仍是主流:明朝中后期海外白银(通过隆庆开关后的贸易流入)大量增加,白银作为大额交易货币的地位未被动摇,铜钱始终未能成为核心货币;
3. 版别丰富的历史见证:万历通宝复杂的版别(包括“宝下星”)反映了当时中央与地方铸钱的差异、工艺水平的不均,以及货币体系的混乱状态,是研究明朝中后期经济史的重要实物资料。
五、收藏价值:版别决定身价
万历通宝存世量较大(因铸期长、铸量多),普通素面版价格较低(几元至几十元一枚);但稀有版别(如“折二钱”“纪重钱”“特殊背纹”“地方局罕见版”)或品相极佳的“宝下星”版,收藏价值较高:
- 若“宝下星”版文字清晰、星点规整、无磨损,且为少见局铸造(如“云局”“桂局”的宝下星),市场价格可达数百至数千元;
- 需警惕现代仿品:万历通宝仿品多粗糙,星点模糊,可通过铜质、包浆(自然氧化层)、文字神韵鉴别。
总结
“万历通宝·宝下星”是明朝万历年间应对钱荒的铸币产物,其星纹是版别特征的体现。它不仅是明代货币史的缩影,也折射出明朝中后期经济转型期的困境——尽管试图重建铜钱体系,却因体制弊端和外部因素(白银冲击)未能根本解决货币问题。对收藏者而言,它是研究明代铸币工艺与经济的“活化石”。

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