北宋铜钱元丰通宝折三行书铁母

元丰通宝折三行书铁母是中国古代货币史上的重要品种，其背后关联着北宋中期的政治、经济与货币制度变革。以下从时代背景、钱制特征、铁母性质、历史价值等方面展开解析：

一、时代背景：北宋中期的元丰盛世与货币需求
元丰通宝铸行于宋神宗赵顼元丰年间（1078–1085年），此时北宋正处于“王安石变法”的关键阶段（变法始于1069年）。神宗即位后，为扭转积贫积弱的局面，任用王安石推行青苗法、募役法、方田均税法等改革，核心是增加财政收入、强化中央集权。

随着变法推进，商品经济繁荣（如汴京成为国际性商业都市），加上军费开支庞大（对西夏、辽的战争），市场对货币的需求急剧增长。北宋前期主要行用铜钱，但因铜料短缺、私铸泛滥（“恶钱”充斥市场），朝廷开始大规模铸造铁钱以补充流通——元丰通宝铁钱正是在这一背景下应运而生，而“铁母”则是铸造铁钱的母钱原型。

二、钱制特征：折三、行书与形制规范
1. “折三”的含义：
宋代钱币常以“小平”（当1文）、“折二”（当2文）、“折三”（当3文）、“折五”“折十”表示币值（即一枚钱相当于几枚小平钱的价值）。“折三”元丰通宝直径约3.1–3.3厘米，重约10–12克，属于中额大钱，主要用于大额交易或弥补铜钱不足。

2. “行书”的书体特色：
元丰通宝的钱文有篆书、行书、隶书三种书体（其中行书多为苏东坡所书？此说存争议，但行书字体流畅洒脱，笔锋转折自然，是宋代文人书风在货币上的体现）。折三行书铁母的钱文布局疏密得当，“元”“丰”“通”“宝”四字笔意连贯，具有极高的书法艺术价值。

3. 形制与工艺：
作为铁钱的母钱，其形制需严格符合铁钱标准：边缘较宽（防止铁钱使用时磨损过快），穿口（钱孔）规整，地章（钱面底部）平整。因铁水流动性差于铜，铁母的铸造精度远高于普通铜钱，以保证铁钱批量生产的统一性。

三、“铁母”的性质：母钱中的珍品
“铁母”即铸造铁钱的母钱，需用优质铜材（或铅锡合金）精铸而成，其功能是翻砂铸造铁钱的“祖钱”（或直接用于范模制作）。与普通流通铁钱相比，铁母具有以下特点：
- 材质特殊：虽称“铁母”，但实际为铜质（或铜合金），因铜的硬度高于铁，更耐翻砂磨损；
- 工艺精湛：文字深峻挺拔，轮廓清晰，无流铜、沙眼等缺陷，部分铁母表面可见明显的“修穿”（修整钱孔）痕迹；
- 存世稀少：宋代铁母本身铸造量极少（仅用于官方铸钱机构“钱监”），且历经千年锈蚀、战乱，流传至今者凤毛麟角，折三行书铁母更是其中的罕见品种。

四、历史价值：反映北宋货币制度与经济变革
1. 货币政策的实物见证：
元丰铁钱的大量铸造，标志着北宋从“铜本位”向“铜铁并行本位”的转变，体现了朝廷应对财政危机的策略。铁母的存在则证明宋代铸钱技术已相当成熟——通过母钱翻砂法可高效生产标准化铁钱，满足大规模流通需求。

2. 书法艺术的载体：
宋代钱币钱文多出自名家或受文人审美影响，折三行书铁母的行书字体展现了北宋“尚意”书风（如苏轼、米芾的书法追求意境而非形式），是研究宋代书法史与货币文化融合的重要物证。

3. 考古断代的标准器：
元丰通宝折三行书铁母的形制、书体与锈色（若为生坑，带有铁钱特有的黑褐色或绿色锈迹；传世品则包浆温润）可作为北宋晚期钱币鉴定的参照，帮助学者判断同期遗址、窖藏的年代。

五、存世现状与研究意义
目前，元丰通宝折三行书铁母被公认为宋代铁母中的名珍，多见于国内外顶级博物馆（如中国国家博物馆、上海博物馆）或资深藏家手中。因其稀缺性与历史内涵，它不仅是古钱币收藏界的“宠儿”，更是研究北宋经济史、货币史与书法史的关键实物资料——透过这枚小小的钱币，可窥见11世纪中国社会的繁荣与变革。

简言之，元丰通宝折三行书铁母不仅是一枚货币，更是北宋中期政治、经济、文化与技术的缩影，承载着千年历史的厚重记忆。