汉代新莽差布五百

“新莽差布五百”是西汉末年王莽建立的新朝（公元8年—23年）所铸造的一种货币，属于王莽币制改革中推出的“布币”系列之一。要理解这枚钱币的历史背景与意义，需从王莽改制、币制混乱与“差布五百”本身的特征入手。

一、历史背景：王莽的币制改革
王莽代汉建立新朝后，为解决西汉末年土地兼并、财政危机等问题，推行了一系列激进的社会改革，其中币制改革是核心内容之一。他的目标是通过频繁更换货币种类、推行虚值大钱，掠夺民间财富以充实国库，同时试图恢复“古制”（如周代的布币体系），彰显新政权的合法性。

从公元7年到14年，王莽在短短7年内进行了4次重大币制改革，每次都废除前朝货币，发行新币，导致货币体系极度混乱。百姓私铸成风，经济秩序崩溃，成为新朝速亡的重要原因之一。

二、“差布五百”的基本信息
“差布五百”属于王莽第二次币制改革（公元10年）中推出的“布货十品”之一（“布货十品”包括小布一百、幺布二百、幼布三百、序布四百、差布五百、中布六百、壮布七百、第布八百、次布九百、大布黄千）。其名称中的“差”“五百”反映了该布币的面值与排序：

- 形制：仿战国时期的平首布（一种铲形货币），但尺寸更小，首部有穿孔（便于穿系携带），面文为悬针篆体，清晰工整。
- 面值与兑换：“差布五百”名义上可兑换500枚西汉的五铢钱（汉代主流货币），但实际重量远轻于五铢钱，属于典型的“虚值大钱”。
- 排序意义：“布货十品”按面值从小到大排列，“差布五百”位列第五，介于“序布四百”（400）与“中布六百”（600）之间，体现了王莽试图构建一套精密但脱离实际的货币等级体系。

三、“差布五百”的历史意义与局限
1. 复古理想与现实脱节：
王莽以“托古改制”为名，刻意模仿周代“布币”形制，试图通过恢复古制强化统治合法性。但战国布币本是适应农业社会的实物货币（与铲具相关），而汉代已进入金属货币成熟阶段，强行复古反而导致货币体系复杂化，百姓难以辨识，加剧了经济混乱。

2. 掠夺民财的工具：
“差布五百”等虚值布币的实际含铜量远低于其面值对应的五铢钱价值。例如，一枚“大布黄千”（面值1000）仅重约8克，而1000枚五铢钱（每枚约3.5克）总重达3500克，两者价值严重失衡。这种“以小换大”的政策本质是对民间财富的强制掠夺，引发百姓不满，加速了新朝的经济崩溃。

3. 货币史的“反面教材”：
王莽的币制改革因过度频繁、设计混乱、违背经济规律，成为中国货币史上著名的失败案例。“差布五百”作为其中一员，不仅未能稳定经济，反而成为新朝“苛政”的象征，后世常以此警示货币改革的审慎性。

四、考古与收藏价值
尽管“差布五百”因流通时间短（仅存在于公元10—14年的第三次改革前）、私铸泛滥，存世量相对稀少，但其工艺精湛（悬针篆书法优美）、历史内涵丰富，成为古钱币收藏与研究的重要对象。目前所见“差布五百”多为青铜质，部分因锈蚀或磨损导致面文模糊，但完整品相者仍被视为珍品。

总结
“新莽差布五百”是王莽币制改革的产物，承载着新朝试图通过复古与创新解决财政危机的理想，却因脱离实际沦为掠夺工具，最终加速了政权的覆灭。它既是研究汉代货币史、王莽改制的关键物证，也是中国古代货币体系中“虚值货币”危害的典型例证。