北宋铜钱元丰通宝方通退元

一、钱币特征
1. 形制与文字：
元丰通宝方通退元为北宋神宗元丰年间（1078—1085年）铸造的年号钱，属小平钱（直径约24-25毫米）。其典型特征为面文“元丰通宝”四字楷书或行书（偶见篆书），采用对读（直读）方式排列。所谓“方通退元”，特指钱文中“通”字的走之底（辶）书写为方正的直角折笔（类似“方头通”），且“元”字第一笔（横折钩）的起笔向右上方倾斜后明显回缩（即“退元”），形成独特的书法形态。此类版式属于元丰通宝中的少见版别，文字风格较常规版更为硬朗或灵动，细节差异是古钱收藏中的重要分类依据。

2. 材质与尺寸：
多为铜质（少数铁钱，主要行用于四川等地区），铜钱直径通常24-25毫米，穿径约6毫米，重量3-5克；铁钱尺寸略大但更轻薄。制作上以翻砂法铸成，部分精铸版边缘整齐、钱文清晰，普通版可能因模具磨损出现笔画粘连或模糊。

二、时代背景
1. 政治经济环境：
元丰年间处于北宋中期，神宗赵顼即位后力推“王安石变法”（始于熙宁二年，持续至元丰末），旨在通过青苗法、募役法、市易法等措施解决财政危机、增强国力。变法虽取得一定成效（如国家财政收入增加），但也引发新旧党争激烈，社会矛盾潜藏。为支撑变法开支（如军事扩张、官俸民生），朝廷延续了熙宁以来的大规模铸钱政策，元丰通宝即为这一背景下的核心流通货币之一。

2. 铸钱规模与流通：
元丰年间是北宋铸钱量最大的时期之一，《宋史·食货志》载，元丰三年（1080年）铸钱额高达五百多万贯（一说年铸量超唐代十倍），除中央“少府监”“提点坑冶铸钱司”主导外，地方如江州（今江西九江）、池州（今安徽池州）、饶州（今江西鄱阳）等钱监均参与铸造。元丰通宝广泛流通于全国，与熙宁元宝、元祐通宝等共同构成北宋中期的主币体系，铁钱则主要在川峡等地区行用，与铜钱并行。

三、性质与工艺
1. 货币性质：
作为年号钱，元丰通宝本质是北宋官方发行的法定货币，承担日常交易、赋税缴纳、军饷发放等功能。其面值与实际价值基本挂钩（铜钱以一文为一钱，千文为一贯，约合白银一两左右），但因铸量巨大且长期流通，后期可能出现轻微贬值（尤其在私铸泛滥区域）。铁钱因材质低廉，多用于限制铜钱外流或补充小额流通需求。

2. 铸造工艺：
采用传统翻砂法（母钱翻铸技术已成熟）：先由工匠雕刻原母钱（蜡模或铜模），再翻制砂型模具，最后浇注铜液或铁液成型。铜钱以青铜（铜锡铅合金）为主，成分比例大致为铜60%-70%、铅20%-30%、锡5%-10%（具体因钱监而异），保证硬度与耐磨性；铁钱则以生铁或低碳钢为原料，铸造成本低但易锈蚀。文字风格受当时书法影响（如“元丰通宝”常见欧阳询体楷书或徐铉体行书），部分版别因书法家参与设计或工匠个人风格呈现独特笔意，“方通退元”正是翻砂过程中模具细节差异的体现。