元代铜钱至正通宝折二背午

“至正通宝”是元朝末代皇帝元顺帝妥懽帖睦尔（年号“至正”，公元1341—1370年在位）时期铸造的一种流通货币。其中，“折二背午”指的是面额为“折二”、背面有“午”字的“至正通宝”铜钱。这种钱币不仅具有货币职能，还承载了丰富的政治、经济与时代背景信息。以下从历史背景、铸造情况、版式特征和文化意义等方面进行介绍：

一、历史背景：元末动荡中的币制改革

1. 元顺帝与“至正”年号
元顺帝是元朝在位时间最长的皇帝（1333—1370年在位），但后期朝政腐败，农民起义频发，社会动荡加剧。“至正”年间是元朝统治由稳定走向崩溃的关键时期。为应对财政危机和通货膨胀，元廷进行了多次币制改革，其中“至正通宝”的铸造即为重要举措之一。

2. 币制混乱与改革尝试
元朝前期主要使用纸币（如“中统钞”“至元钞”），铜钱使用不普遍。至元末，因滥发纸币导致严重贬值，民间拒绝使用，迫使朝廷恢复铜钱流通。“至正通宝”正是在这一背景下大规模铸造的，试图重建金属货币的信用体系。

二、“至正通宝”的铸造与版式

1. 铸造时间与目的
“至正通宝”始铸于至正十年（1350年），正值红巾军起义爆发前夕。元政府希望通过发行新钱缓解财政压力，并统一币制。然而，由于战乱频仍、铜料短缺，实际铸造量有限，且质量参差不齐。

2. “折二”的含义
“折二”指一枚铜钱当两枚小平钱（即一文当二文）使用，属于虚值大钱。这种设计本意是缓解铜料不足的问题，但加剧了通货膨胀，进一步削弱民众对官方货币的信任。

3. “背午”的解读
“背午”是钱币背面的一个汉字标记。“午”在干支纪年中对应地支第七位，可能用于纪年、纪炉或区分铸造批次。关于“午”的具体含义，学界有不同说法：
- 纪年说：可能代表至正某“午”年（如至正十二年壬午，1352年；或至正二十四年甲辰？需查证），但“午”为地支，需配合天干。
- 纪炉说：元代铸钱常以干支、数字或地名标记铸造地点或炉次，“午”或为某一铸钱监的代号。
- 特殊版别：有学者认为“背午”属于“至正通宝”中的特殊试铸或地方铸币，存世稀少，具有较高收藏与研究价值。

三、“至正通宝折二背午”的特征与稀有性

1. 形制特点
- 材质：青铜为主，部分含铅锡合金。
- 直径：折二钱一般约28—30毫米，重约6—8克。
- 文字：“至正通宝”四字楷书，字体端庄，布局对称。
- 背面：穿口上方或右侧铸一“午”字，位置固定，风格统一。

2. 存世量与收藏价值
“至正通宝”本身因元末战乱存世不多，而“背午”版尤为罕见。据《中国古钱大集》《历代古钱图说》等文献记载，“背午”属于稀见版别，多见于收藏家手中，市场价格较高，是研究元末货币史的重要实物资料。

四、历史意义与文化价值

1. 反映元末经济危机
“至正通宝”尤其是虚值“折二”钱的发行，暴露了元朝财政体系的崩溃。过度依赖纸币、后期滥铸铜钱，加速了货币信用瓦解，成为元朝灭亡的催化剂之一。

2. 见证民族融合与货币文化
尽管元朝为蒙古族建立，但“至正通宝”采用汉文楷书，沿用中原传统铸币形制，体现了多民族文化交融的特点。其背文“午”等标记，也反映了中国传统干支纪年与铸币工艺的结合。

3. 考古与钱币学价值
“背午”等特殊版别的发现，为研究元代铸币体系、地方铸监分布及货币流通提供了实物证据，具有重要的学术意义。

五、结语

“至正通宝折二背午”不仅是一枚古代货币，更是元末社会剧变的历史缩影。它诞生于王朝末路的动荡之中，承载着货币改革的理想与现实困境，也见证了中华民族在多元一体格局下的文化传承。如今，作为珍贵的历史文物，它继续向世人诉说着那个风云变幻的时代。