清代光绪元宝铜元四川省造当十黄铜

光绪元宝铜元“四川省造当十黄铜”是清末机制币的重要代表之一，其历史背景与晚清货币改革、地方铸币权演变及四川地区的经济需求密切相关。以下从时代背景、铸造沿革、版式特征、历史意义等方面展开说明：

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一、时代背景：晚清货币危机与机制币兴起
19世纪末（光绪年间），清朝面临严重的货币混乱：传统银两与制钱并行，但制钱（方孔铜钱）因私铸泛滥、成色不一逐渐失去信用；同时，外国银元（如墨西哥鹰洋）大量流入，冲击本土金融体系。为缓解财政压力、统一币制，清政府自1889年（光绪十五年）起尝试引入西方机器铸造机制币（“龙洋”），并于1900年（光绪二十六年）开始推广机制铜元（俗称“铜板”），以替代制钱。

四川省作为西南经济重镇，商品经济活跃，对小额辅币需求迫切。但早期中央主导的铸币未能覆盖四川，地方私铸铜钱仍充斥市场。在此背景下，四川于1903年（光绪二十九年）获准设立官办造币厂，开启机制铜元的铸造。

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二、铸造沿革：四川官局与铜元生产
1. 造币厂的设立
四川最早尝试机制铜元的机构是成都机器局（原四川机器总局），但该局主要生产军火，1902年（光绪二十八年）经四川总督岑春煊奏请，将其改造为四川银元局，兼铸银元与铜元。1905年（光绪三十一年），清廷整顿全国造币厂，四川银元局更名为四川造币分厂，直属户部（后归度支部），成为官方认可的铜元铸造机构。

2. “当十黄铜”的铸造时间
“四川省造当十黄铜”元的主要铸造期为1904-1908年（光绪三十年至三十四年）。其中，“当十”指面值相当于10文制钱；“黄铜”指材质为铜锌合金（区别于早期白铜或红铜试样）。需注意的是，四川铜元初期曾试铸“白铜当十”（含镍），但因成本高、易氧化未广泛流通，故存世以黄铜为主。

3. 停铸与后续
1908年后，清廷因铜元滥发导致贬值（各省竞相铸造，供过于求），下令限制产量。1911年辛亥革命爆发，四川造币厂一度停产，部分设备被损毁或转移至地方军阀控制下。“当十黄铜”元的铸造基本结束于清末，民国初年偶有续铸，但已非主流。

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三、版式特征：“中心川”与多样图案
“四川省造当十黄铜”元的版别丰富，核心特征是正面中心铸有“川”字（或“四川”字样），周围环绕“光绪元宝”四字，外缘上下分书“四川省造”“当十”；背面多为坐龙图案（龙身盘曲，尾扫火焰，姿态威严），周边英文标注“SZECHUEN PROVINCE”（四川）、“10 CASH”（当十）等（部分版别无英文）。

具体细分版别包括：
- “方川”与“圆川”：中心“川”字的写法差异（方形口或圆形口）；
- “部颁龙”与“地方龙”：龙纹细节（如龙须、火焰、云纹）是否符合中央统一标准；
- 纪地/纪年差异：部分版别在边缘或背面加铸“户部”“光绪年造”等字样（实际为四川仿中央样式）；
- 特殊试铸样币：如“白铜当十”“合面/合背”等稀有品种，存世极少。

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四、历史意义：地方经济的缩影与收藏价值
1. 经济功能：四川“当十黄铜”元的发行，有效替代了私铸劣钱，稳定了西南地区的小额交易，推动了商品经济发展。据统计，仅1904-1908年，四川铜元产量占全国总量的10%以上，是晚清铜元主产区之一。

2. 政治象征：铜元上的“光绪元宝”与龙纹设计，延续了清代“皇权天授”的意识形态，同时英文标识反映了清末被迫融入全球化的趋势。

3. 收藏与研究价值：作为机制币转型期的产物，四川“当十黄铜”元见证了晚清货币改革的复杂性（中央与地方博弈、技术与传统冲突），其丰富的版别为研究清末地方铸币史提供了实物资料。普通流通版存世较多，市场价格亲民（数百至千元）；稀有版别（如白铜样币、错版）则价值数万元甚至更高。

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总结
“四川省造当十黄铜”元不仅是晚清货币近代化的实物见证，更折射出四川在清末经济、政治格局中的关键地位。其历史脉络融合了传统与现代、中央与地方的多重矛盾，是研究中国近代货币史与区域经济的重要标本。