唐代铜钱乾元重宝小平背上如意头

“乾元重宝”是中国古代货币史上的重要币种之一，其“小平背上如意头”版别更是具有独特的艺术与历史价值。以下从背景起源、形制特征、版别解析、历史意义四个维度梳理其相关历史：

一、背景起源：安史之乱催生的“虚值大钱”
“乾元重宝”的诞生与唐代中期的安史之乱（755-763年）直接相关。
唐玄宗天宝年间，朝廷财政因边镇扩张（如平卢、范阳节度使安禄山势力膨胀）逐渐吃紧；至天宝十四载（755年）安禄山起兵反唐，战乱持续八年，军费开支激增，国库濒临崩溃。肃宗李亨即位后（756年），为快速筹措军饷，采纳宰相第五琦的建议，于乾元元年（758年）仿汉武帝“白鹿皮币”“赤仄五铢”的虚值铸币思路，推行“乾元重宝”铜钱，试图以“减重增值”的方式缓解财政危机。

二、形制特征：“小平”与“背如意头”的特殊性
1. 基础形制：
乾元重宝最初设计为当十钱（一枚抵十枚开元通宝小平钱），直径约2.5-3厘米，重约8-10克（开元通宝小平钱直径约2.4厘米，重约4克）。但因金属含量不足（含铜量仅20%左右，其余为铅锡），实际价值远低于面值，引发民间私铸泛滥，物价飞涨（“谷价腾贵，米斗至七千，饿死者相枕于道”）。

2. “小平”与“背如意头”的特殊版：
- “小平”：指直径接近或略大于开元通宝小平钱的版本（约2.4-2.6厘米）。这类“小平乾元重宝”并非官方主流当十钱，可能是后期减重试铸版（为应对私铸贬值，试图通过缩小尺寸稳定币值），或民间私铸的劣质仿品，但因工艺差异形成独特品类。
- “背上如意头”：“背”即钱币背面，“上”指图案位于穿口（方孔）上方；“如意头”是一种吉祥纹饰，形似古代器物（如如意、灵芝、云纹）的头部轮廓，线条简洁圆润，寓意“顺遂如意”。这种背纹并非官方标准设计（乾元重宝常见背纹为“洪”“京”“兴”“蓝”等纪地文字，或星、月符号），更可能是地方铸局或民间工匠的个性化装饰，反映了唐代晚期民间对吉祥文化的追求。

三、历史脉络：从“应急货币”到“废止与遗存”
乾元重宝的发行并未解决财政问题，反而因贬值加剧社会矛盾。乾元二年（759年），肃宗又推出“重轮乾元重宝”当五十钱（直径约3.5厘米，重约12克），进一步推高通胀。迫于压力，代宗即位（762年）后下诏废除当十、当五十钱，改行“乾元重宝折二钱”（当二，直径约2.8厘米），并逐步恢复开元通宝的主流地位。至此，乾元重宝体系退出流通，但作为特殊历史时期的产物，其遗存成为研究唐代经济史的关键物证。

四、历史意义：唐代财政危机与货币政策的缩影
1. 经济史视角：乾元重宝的发行是唐代“虚值铸币救急”失败的典型案例，揭示了战争背景下政府财政失控的风险——过度依赖货币贬值不仅未能挽救经济，反而加速了社会动荡（如乾元三年，长安米价较战前上涨百倍）。
2. 文化史视角：“背如意头”等纹饰的出现，反映了唐代民间在战乱中仍保留对美好生活的向往，是民俗文化与货币艺术结合的实例。此类版别虽非官铸主流，却因独特性成为古泉收藏中的“趣味品种”。
3. 考古价值：目前乾元重宝出土集中于陕西、河南、河北等安史之乱核心区域（如洛阳、长安遗址），印证了其作为战时应急货币的流通范围；“小平背如意头”因存世量少（可能为试铸或私铸），是研究唐代地方铸币与民间工艺的重要标本。

小结
“乾元重宝小平背上如意头”不仅是唐代货币史的微观注脚，更串联起安史之乱的政治动荡、财政困境与民间文化的韧性。它既见证了王朝危机下的货币政策失误，也保留了普通民众对“如意”生活的朴素期待，是历史复杂性的生动载体。